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Wells Concrete se une a Tennant para un barrido más limpio
La planta de Wells Concrete en Albany, Minnesota, diseña, fabrica e instala una variedad de paneles de pared prefabricados estructurales y arquitectónicos. Los trabajadores vierten paneles de pared de hormigón sólido y aislado en un enorme almacén de aproximadamente 16 000 metros cuadrados.
Desafío
La sílice es una sustancia natural que se encuentra en materiales comunes en los sitios de construcción, como el hormigón, las rocas y la arena. El polvo que se forma al cortar, moler o taladrar productos de hormigón puede contener sílice cristalina respirable. A medida que pasa el tiempo, la exposición a estas partículas provoca cicatrices en los pulmones, una dolencia que, según la Asociación Americana del Pulmón puede dañar la capacidad respiratoria.
El control del polvo de sílice en el aire es un desafío constante para las industrias que producen este polvo. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) exige a las empresas que reduzcan al mínimo la exposición al polvo de sílice con el fin de mejorar la seguridad de los trabajadores. Las empresas deberán cumplir con la nueva regla de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), parte de la cual incluye la creación de un Plan de control de exposición para demostrar cómo se están implementando los cambios que avanzan hacia la conformidad.
La clave para evitar la exposición a la sílice es mantener el polvo de sílice fuera del aire. Una gran responsabilidad para un centro de fabricación gigante. Los métodos anteriores como el barrido con cepillos no son ni eficientes ni eficaces.
“Imagínese si alguien le pidiera que limpiara su casa con un cepillo de dientes, eso sería como pedir a alguien que usara una escoba para limpiar nuestra fábrica”, dice Ben Dalsing, ingeniero de la planta de Wells Concrete. Esta normativa de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) llevó al equipo de Wells a buscar una solución en Tennant.
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“Funciona muy bien. Mantenemos nuestros suelos limpios y el polvo fuera del aire”.
Ben Dalsing
Ingeniero de planta
Wells Concrete
Solución
Tennant dispone de tres tipos de métodos de control de polvo que pueden utilizarse para cumplir los requisitos internos de control de sílice establecidos por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). A medida que Tennant desarrollaba sus propuestas, necesitaban una ubicación para probar su barredora habilitada con filtrado HEPA y Wells decidió que el barrido en seco con filtración HEPA era la solución ideal para ellos. “Tennant quería un terreno de prueba para una máquina con filtro HEPA, por lo que amablemente les ofrecí nuestra fábrica al ser un entorno muy polvoriento”, explica Dalsing.
La Tennant S30 es una barredora industrial de tamaño medio versátil y duradera con un sistema de filtro primario de tres etapas, además de la opción de un filtro de polvo HEPA de 4.ª etapa.
“Un filtro HEPA tiene un medio filtrante especial que puede limpiar a un nivel muy alto eliminando partículas microscópicas del aire”, dice Mat Segar, ingeniero de productos actuales de Tennant para la sostenibilidad. La barredora con filtración HEPA S30 se ha sometido a pruebas durante más de 60 días y ha recogido más de 9 toneladas de polvo y residuos. Segar continúa diciendo: “lo impresionante es que el sistema de filtro principal es tan eficaz que el filtro HEPA solo ha ganado aproximadamente un poco más de medio kilo de residuos en este período de tiempo”.
Según las pruebas de Wells, el filtro HEPA debe durar al menos seis meses, posiblemente hasta un año, según la aplicación del cliente. El realizar prácticas adecuadas de uso y mantenimiento ayudará a aumentar la eficacia de las etapas de filtración de la máquina y la vida útil del filtro HEPA hasta seis meses o quizá más tiempo.
Etapas de filtración de la barredora de conductor sentado S30
Etapa 1: Perma-Filter™
El diseño concebido por Tennant ayuda a mantener los residuos voluminosos, la humedad y la suciedad en la tolva eliminando el 90 % de las partículas de la corriente de aire.
Etapa 2: SweepMax ® Plus Cyclonics
Durante la exclusiva etapa ciclónica de control de polvo se elimina un 90 % adicional de partículas de polvo del aire antes de que lleguen al filtro, lo que prolonga su vida útil.
Etapa 3: Filtro de depósito de fibras nanométricas
El filtro Donaldson Ultra-Web® ignífugo con clasificación MERV 15 carga y sacude con un 70 % más de eficacia y proporciona un aire más limpio para filtrar partículas de polvo de menos de 0,5 micras con una eficiencia del 99 %
Etapa 4: Filtro HEPA opcional
Sistema seco que proporciona una eficiencia de filtración del 99,97 % hasta 0,3 micras.
Resultados
Mike Frieler, responsable de seguridad de Wells Concrete, mide la presencia de polvo en el aire de la planta y confirma que ya se aprecian mejoras gracias al nuevo sistema de barrido. “Es mucho más limpio que usar un cepillo y un recogedor. El polvo queda atrapado dentro de los filtros, de manera que ya no está suspendido en el aire, donde la gente puede inhalarlo. Es mucho mejor que antes”, declara Frieler.
“Al barrer con un cepillo el polvo se esparce por el aire. Y eso es algo que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ya no quiere. Así que estamos utilizando la barredora Tennant para capturar el polvo y los residuos”, dice el ingeniero de planta Dalsing.
La Tennant S30 no solo ayuda a crear un entorno más saludable para los trabajadores, sino que también es más eficaz. “Calculo que para limpiar toda nuestra fábrica, se tardarían entre diez y quince horas con un cepillo, y la máquina Tennant puede hacerlo en cualquier lugar en una media hora u hora y media”, afirma Dalsing.
“Esto le permitirá tener un operador mucho más eficiente, hacer la misma cantidad de limpieza en un período muy corto de tiempo, donde puede liberar a los operadores para que hagan otras cosas”, dice el ingeniero de productos Segar.
Aunque fue la normativa de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) la que animó a Wells a buscar una opción de limpieza más saludable, la empresa está comprometida con mantener a sus trabajadores seguros. “Como empresa, inviertes en tus empleados, con lo cual si no cuidas de ellos, no tendrás una empresa”, dice Frieler, director de seguridad.
