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Consideraciones de seguridad sobre las máquinas robotizadas de limpieza
Un análisis integral de los equipos autónomos de limpieza de pisos y sus características
Este año, las instalaciones utilizan restregadoras automáticas de pisos en un 24 % más que el año pasado¹ para satisfacer una mayor demanda de limpieza. A medida que las instalaciones continúan invirtiendo en máquinas robotizadas de limpieza y que llega más tecnología nueva al mercado, la seguridad se convierte en la prioridad. Seguirá siendo importante mantener las medidas de seguridad más estrictas en la forma en que se limpian los edificios, así como en la forma en que se programan, operan y mantienen las máquinas de limpieza autónomas. Este kit de herramientas abordará los problemas de seguridad introducidos por la adopción de máquinas robotizadas de limpieza y algunos de los procedimientos operativos estándar, el protocolo y las características que pueden ayudar a mejorar la seguridad.
Una mirada más detallada a las pautas de OSHA para la seguridad robótica
La Asociación de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Association, OSHA) ha estado capacitando a inspectores para buscar problemas de seguridad robótica en todos los sectores de la industria durante las últimas tres décadas².
Más recientemente, la OSHA publicó Pautas para la seguridad robótica, un manual técnico destinado a que los operadores aprendan más sobre los posibles peligros a medida que trabajan junto con la maquinaria robotizada. De acuerdo con esta guía, la OSHA categoriza las seis causas más comunes de los peligros de seguridad robótica:
- Errores humanos
- Errores de control
- Acceso no autorizado
- Peligros mecánicos
- Peligros ambientales
- Fuentes de alimentación eléctrica, hidráulica y neumática
Con estas categorías en mente, hemos preparado las siguientes recomendaciones para ayudar a los compradores de equipos y a los operarios de mantenimiento de las instalaciones a encontrar máquinas de limpieza autónomas que cuenten con las medidas de seguridad necesarias para garantizar un entorno de trabajo seguro entre los humanos y los robots.
Realizar una evaluación de riesgos.
Una evaluación de riesgos es la piedra angular de todo nuevo plan de trabajo que involucre maquinaria robotizada, incluidos los equipos de limpieza autónomos. Trabaje junto a su distribuidor de equipos de limpieza o directamente con el fabricante de tecnología para llevar a cabo una evaluación completa de los riesgos antes de invertir en una máquina robotizada de limpieza. Los distribuidores autorizados de tecnología robótica de avanzada deben contar con un plan comprobado de evaluación de riesgos que puedan repasar juntos, teniendo en cuenta sus necesidades específicas, el tipo de instalaciones y la mano de obra disponible, con el fin de evaluar completamente todos los riesgos.
Su evaluación de riesgos apuntará a identificar los peligros previsibles y las condiciones de riesgo relevantes que podrían surgir al introducir una máquina de limpieza robótica en sus instalaciones.
En función de las seis causas de problemas de seguridad identificadas por la OSHA, su evaluación de riesgos deberá concentrarse en:
- los procedimientos de puesta en marcha y programa
- las condiciones ambientales
- la ubicación del robot
- los requisitos de las tareas correctivas
- el error humano
- la posibilidad de que el robot sufra averías
El proceso de evaluación de riesgos le ayudará a determinar el tipo de controles de la seguridad operativa que son necesarios para reducir el riesgo a un nivel aceptable. Todos los hallazgos que surjan de su evaluación de riesgos deberán redactarse en un procedimiento operativo estándar (Standard Operating Procedure, SOP) que se incorporará al plan de sus instalaciones y a los programas de capacitación. Este debe ser de fácil acceso para cualquier persona que tenga la posibilidad de interactuar con la máquina.
Prevenir el error humano
El auge de los robots en el lugar de trabajo permite a las cuadrillas de limpieza aprovechar al máximo su jornada y contribuye a una mayor retención de los empleados, haciendo que los humanos puedan concentrarse en tareas de más alto nivel. Los robots están diseñados en gran medida para evitar que el personal sufra accidentes, ya que reemplazan las tareas que tradicionalmente realizan los humanos. Aun así, los seres humanos son la causa más común de los accidentes que involucran a las máquinas robotizadas, no solo en la industria de la limpieza sino también en otros ámbitos. Las máquinas robotizadas de limpieza también pueden ayudar a mejorar la seguridad al reducir los problemas causados por el error humano. Por ejemplo, las cuadrillas de limpieza nocturna pueden cansarse o perder la concentración, lo que puede provocar accidentes o daños a los equipos, estructuras o productos. Además de contar con características de seguridad integradas, las máquinas de limpieza autónomas están diseñadas para tener un desempeño confiable y constante.
A pesar de ello, el error humano puede ocasionar accidentes y otros problemas de seguridad que involucran a las máquinas robotizadas en cualquier entorno laboral. Los equipos automatizados de limpieza requieren de personal capacitado para programar y operar las máquinas, así como para realizar el mantenimiento de rutina. Contar con un programa de capacitación intensivo y un SOP que incluya una programación de doble verificación será clave para prevenir los errores introducidos por los humanos. Cuando una máquina de limpieza autónoma se sume al equipo, se deberán incorporar videos de instrucción en seguridad a los programas de capacitación, así como una revisión constante de los problemas de seguridad y las maneras de evitarlos. Deberá determinar si los proveedores que está considerando le brindarán a sus empleados capacitación de puesta en marcha, así como formación y soporte continuos y constantes.
La cuestión práctica de tener máquinas de limpieza preprogramadas compartiendo el espacio con trabajadores humanos y ocupantes del edificio no deja de plantear riesgos de seguridad. Los empleados deberán preparar las áreas para el pasaje de las máquinas robotizadas de limpieza, moviendo tapetes, letreros, carros y configurando rutas. Además, los robots deberán aprender nuevas rutas cuando los muebles o el equipamiento cambien. Asimismo, se puede reasignar y/o volver a coordinar al personal de limpieza, de modo que pueda realizar otras tareas ahora que el robot está limpiando los pisos.
Una guía de las características de seguridad que debe buscar en sus máquinas robotizadas de limpieza
A medida que busca una máquina de limpieza robótica que sea adecuada para sus instalaciones, será importante explorar equipos con características de seguridad que anticipen errores humanos, problemas de programación y otros peligros que no podemos controlar.
Sensores y cámaras. Los equipos robotizados de limpieza que funcionan con inteligencia artificial basada en la visión, en combinación con tecnología robótica, cuentan con sensores integrados que permiten a las máquinas evitar a las personas y obstáculos no planificados en aplicaciones complejas del mundo real. Múltiples cámaras identifican cuándo un objeto inesperado se encuentra cerca de la máquina. Esto puede hacer que la máquina disminuya la velocidad o se detenga tan pronto como detecte un objeto en movimiento. Algunas máquinas pueden incluso mover los objetos detectados por los sensores y cámaras. Vea cómo funcionan juntos las múltiples cámaras y sensores para crear un sistema de controles de seguridad capaz de evitar colisiones.
Botones de parada de emergencia. Incluso cuando no tienen un conductor, las máquinas de limpieza autónomas pueden tener que detenerse por motivos inesperados. Las máquinas robotizadas de limpieza que cuentan con un botón de parada de emergencia activado por el conductor de la máquina o por un operador, si la máquina está en modo autónomo, pueden ser una característica de seguridad importante a tener en cuenta.
Pantalla de interfaz de usuario protegida por una contraseña. Los accidentes ocurren cuando una persona no capacitada accede a maquinaria compleja. Asegúrese de que solo el personal capacitado tenga acceso a las máquinas de limpieza autónomas, utilizando protección con contraseña y otras características diseñadas para limitar el acceso.
Otras características de seguridad que debe buscar incluyen:
protectores perimetrales, que ayudan a evitar que los objetos ingresen debajo de la máquina
señales de giro, que permiten a los seres humanos anticipar el próximo movimiento del robot y mantenerse fuera de su camino
un interruptor de peso en el asiento evitará los paseos innecesarios
un recuperador de agua trasero desmontable hará que el recuperador de agua se separe de la máquina si golpea algo
la óptima recuperación de agua durante los giros minimiza el riesgo de que se produzcan lesiones por resbalones y caídas.
Obtenga más información sobre estas características de seguridad de las máquinas robotizadas de limpieza de Tennant, como los modelos T380MR, T7AMR y T16 AMR.
Fuentes
1Se acercan los robots limpiadores, esta vez para eliminar los gérmenes del coronavirus, The Washington Post, https://www.washingtonpost.com/technology/2020/09/08/robot-cleaners-surge-pandemic/
2 Seguridad de los robots: No es ciencia ficción, es la ley, EHS Today, https://www.ehstoday.com/safety-technology/article/21919891/robot-safety-its-not-science-fiction-its-the-law
