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El papel de los filtros HEPA en los equipos para el cuidado de pisos
Su guía completa para comprender la filtración HEPA en los equipos comerciales para el cuidado de pisos
Se puede decir que la COVID-19 llevó la calidad del aire interior al primer puesto en la lista de prioridades de los gerentes de instalaciones. La calidad del aire interior surge como un elemento clave en los planes de seguridad de las instalaciones, a medida que estas estudian cómo hacer que su protocolo de limpieza y desinfección sea más estricto para prevenir infecciones y mantener al público seguro.
Por mucho tiempo, los expertos en la calidad del aire interior han considerado a la filtración de aire particulado de alta eficiencia (High Efficiency Particulate Air, HEPA) como el estándar de excelencia de la purificación del aire. Desde hace años que la industria de la limpieza es consciente de la eficacia de los filtros HEPA para limpiar el aire, usando estos filtros en equipos para el cuidado de pisos y sistemas de aire acondicionado, calefacción y ventilación (Heating, Ventilation, and Air Conditioning, HVAC) en edificios educativos, industriales, comerciales y del sector sanitario.
A medida que más y más instalaciones priorizan la calidad del aire interior, es oportuno volver a revisar el papel fundamental que desempeñan los filtros HEPA en mantener la limpieza del aire interior. En este artículo veremos qué significa la filtración HEPA, por qué es importante y cómo podemos encontrar el equipo para el cuidado de pisos con el filtro HEPA adecuado para la finalidad específica.
¿Qué es un filtro HEPA?
HEPA, por sus siglas en inglés, significa “aire particulado de alta eficiencia” (High Efficiency Particulate Air). Los filtros HEPA son filtros de aire mecánicos plisados que tienen la capacidad de eliminar el 99,97 % del polvo, polen, moho, bacterias y otras partículas transportadas por el aire que tengan un diámetro de 0,3 micrones, según el Departamento de Energía de los EE. UU. Según algunas fuentes, los filtros HEPA también son capaces de capturar nanopartículas. Los filtros HEPA se utilizan en equipos que dependen de la filtración, incluidos los sistemas de HVAC, las aspiradoras, las barredoras de pisos y más.
La capacidad de un filtro de capturar partículas entre 0,3 y 10 micrones se mide en valores de eficiencia mínima a informar (Minimum Efficiency Reporting Values, MERV). Cuanto mayor sea la clasificación MERV, mejor será la capacidad del filtro para atrapar tipos específicos de partículas. Este valor se deriva de un método de prueba desarrollado por la Sociedad americana de ingenieros de calefacción, refrigeración y aire acondicionado (American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers,ASHRAE).
Los filtros HEPA fueron desarrollaron por primera vez como parte del Proyecto Manhattan, con el fin de limitar la propagación de contaminantes radiactivos en el aire. Después del éxito de los filtros HEPA en proteger a los científicos que trabajaban con partículas radiactivas, el filtro HEPA fue introducido en el mercado comercial para su uso en hospitales y luego en hogares. Al día de hoy, la tecnología HEPA se utiliza en aviones para ayudar a filtrar el aire recirculado, y los filtros HEPA también están presentes en la Estación Espacial Internacional.
Cómo funcionan los filtros HEPA en los equipos para el cuidado de pisos
Los filtros HEPA se utilizan en determinadas aspiradoras y barredoras de pisos, por la importancia que tiene para la mecánica de los equipos para el cuidado de pisos el lograr un alto nivel de filtración del aire. No todas las aspiradoras o barredoras de pisos cuentan con filtros HEPA. Debido a que los filtros HEPA son capaces de filtrar y atrapar contaminantes transportados por el aire con una gran eficiencia, muchas instalaciones requieren su uso.
Aspiradoras
Las aspiradoras generan una succión que extrae partículas a través de la aspiradora, por medio de un cepillo que primero las afloja. Luego, el aire entra en una cámara de recolección para volver a circular hacia la habitación. Es por eso que resulta tan importante que las aspiradoras cuenten con un sistema de filtración. Sin un sistema de filtración adecuado, las aspiradoras pueden simplemente aflojar las partículas y dispersarlas por la habitación. El uso de equipos para el cuidado de pisos con filtración HEPA garantiza que incluso las partículas más pequeñas sean filtradas y eliminadas del aire de la habitación.
Sabemos cuál es la eficiencia con la que los filtros HEPA atrapan las partículas peligrosas presentes en el aire. De hecho, los estudios demuestran que la filtración HEPA ayuda a reducir el asma, las alergiase incluso la gripe y otras infecciones. De hecho, un estudio controlado de la revista de la Asociación de gestión del aire y los residuos (Air and Waste Management Association) muestra que las aspiradoras que cuentan con filtros HEPA tienen un mejor desempeño que las que no los tienen.
Barredoras de pisos
Las barredoras de pisos con filtros HEPA son un requisito importante para limitar la exposición al polvo de sílice, según lo regulado en la actualidad por la Administración de seguridad y salud ocupacional (Occupational Safety and Health Administration, OSHA). El polvo de sílice respirable es generado al cortar, aserrar, esmerilar, perforar o triturar materiales que producen sílice. La exposición al polvo de sílice puede causar enfermedades, según la Asociación americana del pulmón (American Lung Association). En 2018, la OSHA estableció pautas nuevas y más estrictas para ayudar a crear espacios más seguros para los trabajadores de la construcción y otros entornos industriales. En ciertas situaciones, la OSHA exige el uso de barredoras de pisos y aspiradoras que cuenten con filtros HEPA, que son eficaces para la eliminación del polvo de sílice. Las sanciones de la OSHA por incumplimiento son graves y la exposición al polvo de sílice es peligrosa para los trabajadores de la limpieza y otros trabajadores en el sitio. Los filtros HEPA se convierten en una forma simple y rentable de crear lugares de trabajo más saludables.
Mantenimiento de los filtros HEPA
La calidad del aire interior puede comenzar con la selección de equipos para el cuidado de pisos que cuenten con filtros HEPA. Sin embargo, el mantenimiento adecuado de estas máquinas será lo que garantice que la calidad del aire interior se mantenga saludable por muchos años. Todos los filtros de aire requieren una limpieza periódica y el reemplazo del filtro para funcionar correctamente.
Siga las recomendaciones del fabricante en relación al mantenimiento y el reemplazo. Algunos filtros HEPA son lavables, mientras que otros se deben reemplazar. Nunca es una buena idea lavar un filtro HEPA a menos que esté específicamente etiquetado como lavable. Lavar un filtro que no está destinado a ser lavado podría hacer que el filtro pierda eficacia. Una regla general es reemplazar los filtros HEPA cada seis meses, pero consulte las recomendaciones del fabricante para obtener todas las reglas en relación al mantenimiento de filtros.
Información adicional
Obtenga más información sobre los equipos para el cuidado de pisos y los filtros HEPA que puede adquirir de Tennant, lo que incluye aspiradoras, barredoras de pisos y filtros HEPA específicos para su equipo de limpieza.
