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Wells Concrete se une a Tennant para un barrido más limpio
La planta de Wells Concrete en Albany, Minnesota, diseña, fabrica e instala una variedad de paneles de pared prefabricados estructurales y arquitectónicos. Los trabajadores vierten paneles de pared de concreto sólido y aislado en un enorme espacio de almacén de aproximadamente 54 864 m (180 000 pies) cuadrados.
Desafío
El sílice es una sustancia natural que se encuentra en materiales comunes en los sitios de construcción, como el concreto, las rocas y la arena. El polvo creado por el corte, el esmerilado o la perforación de productos de concreto puede contener sílice cristalino respirable. Con el tiempo, la exposición a estas partículas de sílice causa cicatrices en los pulmones, lo que puede dañar su capacidad para respirar de acuerdo con la Asociación Americana del Pulmón.
El control del polvo de sílice en el aire es un desafío constante para las industrias generadoras de polvo. La OSHA insiste en que los empleadores garanticen que los trabajadores tengan seguridad y que se minimice la exposición al polvo de sílice. Las empresas deberán cumplir con la nueva reglamentación de la OSHA, lo cual incluye crear un Plan de control de exposición para demostrar cómo están implementando cambios hacia lograr el cumplimiento.
La clave para prevenir la exposición al sílice es mantener el polvo de sílice fuera del aire. Eso es mucho pedir para un sitio de fabricación gigante. Los métodos anteriores, como el barrido con escobas, no son útiles ni eficaces.
“Lo puede imaginar, si alguien le pidiera que limpie su casa con un cepillo de dientes, eso sería como cuando usamos una escoba de piso para limpiar nuestra fábrica”, dice Ben Dalsing, ingeniero de planta de Wells Concrete. La reglamentación de la OSHA impulsó al equipo de Wells a buscar una solución en Tennant.
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“Funciona perfectamente. Mantenemos nuestros pisos limpios y el polvo fuera del aire”.
Ben Dalsing
Ingeniero de planta
Wells Concrete
Solución
Tennant ofrece tres métodos de control de polvo que pueden usarse para cumplir con los requisitos de mantenimiento de la OSHA para controlar el sílice: A medida que Tennant desarrollaba sus ofertas, necesitaban un lugar para probar su barredora habilitada para HEPA y Wells decidió que el barrido en seco con filtración HEPA era una solución ideal para ellos. “Tennant quería contar con un campo de prueba para una máquina con filtro HEPA, y les ofrecí amablemente nuestra fábrica ya que es un entorno muy polvoriento”, explica Dalsing.
El modelo Tennant S30 es una barredora industrial de tamaño mediano versátil y duradera con un sistema de filtro primario de tres etapas, además de la opción de un filtro de polvo HEPA de 4.° etapa.
“Un filtro HEPA tiene un medio filtrante especial que puede limpiar con un estándar muy alto al eliminar partículas microscópicas del aire”, dice Mat Segar, ingeniero de productos actuales de Tennant para la sustentabilidad. La S30 con barredora de filtración HEPA ha estado siendo probada durante más de 60 días y ha recogido más de 9 toneladas de polvo y residuos. Segar continúa: “Lo impresionante es que el sistema de filtro primario es tan eficaz que el filtro HEPA solo ha absorbido un poco más de una libra y media (700 g) de residuos dentro de ese plazo”.
Según las pruebas de Wells, el filtro HEPA debe durar al menos seis meses, posiblemente hasta un año, según el uso que le dé el cliente. Las prácticas adecuadas de uso y mantenimiento ayudarán a aumentar la efectividad de las etapas de filtración de la máquina y la vida útil del filtro HEPA hasta seis meses, quizás más tiempo.
Etapas de filtración de la barredora de operador a bordo S30
Etapa 1: Perma-Filter™
El diseño con ingeniería Tennant ayuda a mantener los residuos voluminosos, la humedad y la suciedad en la tolva, eliminando el 90 % de las partículas del flujo de aire.
Etapa 2: SweepMax®Plus ciclónico
Una vida útil del filtro más larga con la etapa de control de polvo ciclónico exclusivo que elimina un 90 % adicional de partículas de polvo del aire antes de que lleguen al filtro.
Etapa 3: Filtro de nanofibra del recipiente
El filtro no inflamable con un valor de eficiencia mínima informado (MERV) de 15 Donaldson Ultra-Web® carga y tiene sacudidas hacia atrás con un 70 % más de eficacia, ofreciendo un aire más limpio gracias a la filtración de partículas de polvo submicrónicas de hasta 0,5 micrones con una eficacia del 99 %.
Etapa 4: Filtro HEPA opcional para polvo
Sistema en seco que proporciona una eficiencia de filtración del 99,97 % a 0,3 micrones.
Resultados
Mike Frieler, gerente de seguridad de Wells, mide el polvo en el aire de la planta y dice que ha visto mejoras con el nuevo sistema de barrido. “Es mucho más limpio que usar una escoba y una pala. Contiene el polvo dentro de los filtros, no permitiéndole flotar en el aire y así evitar que las personas lo inhalen. Mucho mejor que de la vieja manera”, dice Frieler.
“El acto de empujar una escoba libera el polvo al aire. Y eso es algo que la OSHA ya no quiere. Así que estamos utilizando la barredora Tennant para capturar el polvo y los residuos”, dice el ingeniero de planta Dalsing.
El modelo S30 de Tennant no solo ayuda a crear un entorno más saludable para los trabajadores, sino que también es más eficiente. “Estimo que se necesitan entre diez y quince horas para que una escoba limpie toda nuestra fábrica, pero la máquina Tennant puede hacerlo en cualquier lugar en media hora a una hora y media”, afirma Dalsing.
“Esto le permitirá al operador ser mucho más eficiente, realizar la misma cantidad de limpieza en un período muy corto, liberando a los operadores para que puedan hacer otras cosas”, dice el ingeniero de productos Segar.
Si bien fue la regulación de la OSHA la que alentó a Wells a buscar una opción de limpieza más saludable, la compañía se compromete a mantener seguros a sus trabajadores. “Como empresa, usted invierte en sus empleados, ya que si no cuida de sus empleados, no tendrá una empresa”, dice Frieler, gerente de seguridad.
