El impacto de los robots en el empleo

Los robots están ingresando a la fuerza laboral en todos los ámbitos, desde limpiar pisos hasta ayudar a administrar una farmacia.  Según Forbes, en los próximos diez años, las computadoras podrán escribir un mejor artículo y conducir un camión con más habilidad que un ser humano. En ese sentido, es fácil ver la automatización como una marea en aumento que se llevará muchos trabajos en el futuro cercano.

Pero resulta que una marea en aumento puede levantar todos los barcos: el impacto de los robots en el empleo no es tan simple o claro como parecería. Las recientes implementaciones robóticas a escala real nos proporcionan una perspectiva más clara de lo que puede deparar el futuro. Por ejemplo, resulta cada vez más claro que los robots no solo van a crear nuevos trabajos, sino también nuevas oportunidades comerciales, y aún no podemos comprender los impactos que esto tendrá sobre el empleo o la industria en su conjunto. 

Seguridad mejorada

Los robots pueden hacer trabajos arduos, desafiantes o peligrosos.

Hay algunos trabajos que son tan peligrosos, como la tala, que resulta en aproximadamente 60 muertes en los EE. UU. por año, que introducir robots para hacer parte de este trabajo es una respuesta evidente. Incluso cuando el trabajo es solamente desafiante o repetitivo, tiene sentido usar robots en los negocios y el empleo.

Los limpiadores automáticos son un gran ejemplo de robots que pueden realizar tareas que resultan desafiantes o arduas para los seres humanos. Mantener el piso limpio en una tienda ocupada, negociar tanto la distribución de la tienda como los clientes en movimiento, puede ser un verdadero desafío.  Además, la limpieza puede ser físicamente agotadora, y no es raro que se produzcan lesiones a partir de resbalones y tropiezos. 

Emplear robots para hacer trabajos que resultan desafiantes, arduos o peligrosos para los seres humanos también puede liberar a los empleados para que realicen trabajos de nivel superior que aún deben ser realizados por un cerebro humano pensante: abastecer los estantes, crear exhibiciones interesantes e interactuar con los clientes.  

Mayor eficiencia

Eficiencia significa mejores ventas, lo que puede traducirse en más horas de trabajo y tareas más agradables para los empleados.

Si bien un gerentes con poca visión puede usar la automatización como excusa para reducir las horas de su personal, las empresas exitosas sacarán provecho de su mayor productividad.  Por ejemplo, se descubrió que un sistema automatizado de descarga que en la actualidad se utiliza en algunas tiendas de Walmart lleva a una reposición más rápida de los anaqueles, dando como resultado que la tienda paga a sus empleados por más horas de reabastecimiento y casi elimina el arduo trabajo de descargar los paquetes del camión de entrega uno por uno. Esto también puede aumentar las ganancias, ya que es menos probable que las tiendas se queden sin existencias de sus artículos más populares.

Realizar tareas menos arduas también puede aumentar la satisfacción laboral y la retención de los empleados. Al sondear el nuevo panorama de trabajo y asignar tareas más gratificantes para sus empleados, un gerente creativo verá que ello conduce a un mejor servicio para los clientes y mayores ingresos para la empresa.

Trabajos nuevos y diferentes

La revolución robótica no implica menos trabajos, sino trabajos diferentes.

En la década de 1970, era imposible para una persona promedio anticipar lo que serían las oportunidades crecientes en el ámbito de la programación, el diseño y los videojuegos. Las áreas en las que uno puede trabajar continuarán cambiando, pero eso no significa menos empleos en términos generales. El desempleo está en realidad en niveles más bajos que antes del auge tecnológico.

Si bien muchos sin duda serán contratados para reparar, operar y construir robots y analizar los datos que estos producen, la fuente real de nuevos trabajos en las próximas décadas probablemente sea una industria que apenas podemos imaginar, o una vuelta de tuerca de algo que ya nos es familiar.  La industria de los reparadores telefónicos no está en auge, pero sí lo está la industria de los teléfonos celulares. Los restaurantes están en auge porque Doordash y Grubhub han dado lugar a nuevas oportunidades para que la comida, ya sea económica o de lujo, sea entregada a los clientes.

Si el pasado oficia como un prólogo, no nos avisa que habrá menos empleos en el futuro, sino que no podemos predecir cuáles pueden ser esos futuros empleos.

Mientras tanto, la robótica es capaz de eliminar los trabajos peligrosos y hacerse cargo de los trabajos más arduos, liberando a los seres humanos para poder ser más creativos, más relajados y tengan más tiempo para ayudarse mutuamente.

Fuentes

Los trabajos de servicio en instalaciones son uno de los que corren menos riesgos de ser automatizados.